Александр Флеминг, биография которого впечатляет не менее его достижений, — лауреат Нобелевской премии и британский бактериолог, известный открытием фермента лизоцима и пенициллина. Совершив революцию в мире медицины, ученый подарил надежду миллионам людей по всему миру, погибавшим в XX веке от многочисленных инфекционных заболеваний. Что интересно, по словам самого Александра, появление первого в истории антибиотика или «бактерии-убийцы» стало результатом счастливой случайности.
Путь к успеху
В четырнадцатилетнем возрасте Флеминг переехал в Лондон, где решил посвятить себя медицине по примеру старшего брата. Обучаясь в медицинской школе и Лондонской академии, он не проявляет особых склонностей к конкретным областям медицинской практики. Флемингу прочили карьеру выдающегося хирурга, ссылаясь на успех его работ в данной сфере, но знакомство с Алмротом Райтом направило его по иному пути. Широко известный профессор патологии открыл юному Флемингу мир лабораторных исследований. К 1902 году Райт прославился изобретением вакцины от брюшного тифа и занимался разработкой принципа лечения бактериальных инфекций посредством активации «антител». В 1906 году Флеминг получил ученую степень и доступ в прикрепленную к больнице лабораторию, где проработал до самой смерти.
Вместе с профессором Райтом Флеминг внес большой вклад в развитие медицинской науки. Он открыл несколько неординарных способов микроизмерения, занимался разработкой методик лечения сифилиса, а во время Первой мировой войны работал в военной исследовательской лаборатории Булони. Изучая бактериальные инфекции в глубоких ранах, Райт и Флеминг открыли множество неизвестных науке тех времен микробов и развеяли миф об эффективности применения антисептика в качестве универсального уничтожителя бактериальных инфекций.
Открытие пенициллина
К 1928 году Флеминг добился больших успехов в области изучения стафилококков, снискав славу блестящего исследователя и талантливого ученого. Однако открытие пенициллина было не столько заслугой его изысканий, сколько результатом небрежности. Флеминг содержал свою лабораторию в беспорядке и, уезжая в отпуск, собрал все стафилококковые культуры на столе в углу. Вернувшись в лабораторию спустя месяц, он обнаружил образование плесневелых грибов на одной из пластин. Они уничтожили присутствовавшие там стафилококковые культуры, в то время как другие колонии остались в прежнем состоянии. В дальнейшем исследовании пеницилловых культур и выделенного пенициллина, Флеминг открыл его позитивное влияние на возбудителей таких заболеваний, как дифтерия, пневмония, менингит и скарлатина. Несмотря на впечатляющий прорыв, он не смог извлечь и очистить активное вещество. Это достижение принадлежит бактериологу Хоуарду Флори и биохимику Эрнесту Чейну, которые в 1940 году смогли произвести дозу пенициллина, достаточную для лечения раненого. Первым пациентом, испробовавшим на себе влияние антибиотика, стал пятнадцатилетний подросток с заражением крови.
