Лондон – это не только столица Великобритании, но также и один из центров политической жизни Европы. Кроме прочего, город называют самым крупным в мире городом и портом. Современный Лондон разделен на несколько частей, которые отличаются как географическим положением, так и культурными особенностями.
Что касается административного устройства города, тот включает в себя тридцать три единицы – тридцать два округа, которые называют боро, и Сити как район с особым привилегированным статусом. Исторически же Лондон делят на Вестминстер, Сити, Ист-Энд и Вэст-Энд.
Наиболее старая область города, которую также часто зовут и внутренним городом – Сити. В этом районе расположены самые известные достопримечательности и старинные здания. Однако эта часть Лондона больше всего пострадала от пожаров 1666 года: уцелели только несколько зданий, в том числе Тауэр и Ратуша, в которой до сих пор избирают лорд-мэра округа, а также вручают Букеровскую премию в области литературы. Современный облик Сити поражает разительным контрастом небольших старинных зданий и небоскребов из стекла и металла вроде Мери-Экс.
Необычный статус Сити позволяет округу жить как маленькое государство. К примеру, в этой части Лондона есть собственное подразделение полиции, а представители семьи монархов могут посещать район только при наличии особого разрешения лорд-мэра округа. Сейчас территория Сити считается экономическим центром Великобритании – еще в девятнадцатом столетии на его территории располагалась Лондонская фондовая биржа и здание Банка Англии, потому финансовая жизнь не замирает ни на минуту.
Большинство зданий правительства находится в Вестминстере. Именно на его территории находится не только Парламент, но и знаменитая площадь Пикадилли, Королевская академия искусств и Вестминстерское аббатство, Биг Бен и Букингемский дворец. Вестминстер радует не только любителей искусства многочисленными галереями и залами, но также в изобилии располагает уютными ресторанами и небольшими барами, где часто проходят концерты известных исполнителей.
Если идти в западном направлении от Сити, вы попадете в Вэст-Энд, рай для любителей шопинга и роскошных вилл. По сути, это восточная часть Вэстмистера. Вэст-Энд известен за счет квартала Ковент Гарден, где ранее был старый овощной рынок. В этом квартале работает множество театров разного размера, в том числе и Королевский оперный театр, а на улицах не редко можно встретить всевозможных мимов.
В этой части Лондона стоят дома богатейших людей не только города, но и страны. Кроме того, в Вэст-Энде расположились самые престижные и дорогие гостиницы, огромные торговые центры с крупными магазинами.
Рабочие районы Лондона носят название Ист-Энд и являются полной противоположностью роскошным улицам Вэст-Энда. Именно в этой части города жили эмигранты и приезжие, в перенаселенных домах, причем некоторые кварталы обособленно существуют до сих пор. Жители района работали на фабриках и в доках, а по вечерам устраивали драки и попойки. Сейчас район стал немного спокойнее, в закрытых промышленных зданиях открылись галереи современного искусства и рестораны, а в округе проживает множество художников и артистов.
