История Англии насыщенна яркими политическими и культурными событиями, открытиями и техническими изобретениями. В каждой сфере найдется немало известных британцев, которые внесли свой вклад в развитие Соединенного Королевства: политики и монархи, писатели и художники, ученые, спортсмены, звезды шоу-бизнеса. В 2002 году компания BBC попытались составить список выдающихся деятелей, по мнению самих англичан. В результате опроса населения и долгих дебатов на телевидении, которые продолжались почти год, список был составлен. Примечательным фактом оказалось то, что в ТОП-10 не оказалось ни одного из ныне живущих британцев.
Почетное первое место в списке занял сэр Уинстон Черчилль. Блистательный политик и лауреат Нобелевской премии по литературе, журналист и член Британской академии, Уинстон Леонард Спенсер-Черчилль был истинным британцем, который олицетворял Англию того времени. Черчилль сумел защитить страну во время Второй мировой войны, укрепить позиции на мировой арене в тяжелое послевоенное время. Мало кто знает, что кроме политики сэр Уинстон Черчилль был отличным писателем и получил Нобелевскую премию в области литературы, обойдя самого Эрнеста Хемингуэя.
Почетное второе место англичане отдали изобретателю Большой западной железной дороги Изамбарду Брюнеллю. Железный путь, который положили под чутким руководством инженера-строителя Брюнелля, связал Западную часть Англии и Уэльс со столицей, Лондоном. Кроме того, Изамбард был еще и прекрасным кораблестроителем.
В пятерку самых почитаемых личностей не только Великобритании, но и за ее пределами, входит «королева человеческих сердец» принцесса Диана. Официально первая жена принца Чарльза никогда не имела титула «принцесса», но была самым популярным и любимым членом королевской семьи. Диана вела активную общественную жизнь, оказывала значительную финансовую поддержку больницам и госпиталям по всему миру, занималась миротворческой деятельностью.
Чарльз Дарвина и его теория эволюции человечества оказались на четвертом месте — по мнению англичан. Дарвин первым определил существование естественного отбора среди живых существ, написал объемный труд под названием «Выражение эмоций у человека и животных», открыл гипотезу наследственности и создал модель возникновения коралловых рифов.
Первую пятерку под названием «Величайшие британцы» закрывает всемирно известный поэт и драматург, «отец» «Ромео и Джульетты» Уильям Шекспир. К слову, расследования о достоверности существования Шекспира как личности до сих пор не закончились. Многие ученые-литературоведы считают его образ фальсификацией и приписывают произведения то Елизавете I, то Фрэнсису Бэкону. Тем временем, вклад этого человека в мировое культурное наследие невероятно велик.
Оставшиеся пять мест в десятке англичане отдали Исааку Ньютону, Елизавете I, Джону Леннону, адмиралу Нельсону и Оливеру Кромвелю. В сотню также вошли профессор Стивен Хокинг, Джон Леннон, Дэвид Боуи, Боно, Джоан Роулинг и другие. А вот имя английской королевы Елизаветы II появилось одновременно в двух списках: среди величайших британцев она заняла двадцать четвертое место, а в списке «100 худших британцев» – десятое.
