Девятнадцатый век вошел в историю как время новых открытий и революционных идей. Одним из наиболее ярких событий столетия стала публикация книги «Происхождение видов путем естественного отбора, или Сохранение рас в борьбе за жизнь». Чарльз Дарвин стал основателем новой теории эволюции, которая стала точкой отсчета не только направления в биологии, но и в развитии смежных наук.
Предпосылки для появления теории
Чарльз Дарвин вырос в семье врача, окончил богословский факультет Кембриджа, но, вместо того, чтоб стать священником, занялся естественными науками. Особую роль сыграло и путешествие в роли натуралиста в Южную Америку на корабле «Бигль». Согласно дневнику Дарвина, больше всего его поразили три момента:
— Открытие гигантских ископаемых, панцирь которых выглядел точь-в-точь как у современных броненосцев;
— Близкие по роду животные сменяют друг друга по мере продвижения к Южной Америке;
— Виды животных на Галапагосских островах лишь немного отличаются друг от друга.
Все это подтолкнуло ученого к выводу, что подобные факты можно объяснить только постоянными изменениями каждого из видов для приспосабливания к окружающей среде. По его мнению, благоприятные изменения привычек и вида животных должны были сохраняться, а неблагоприятные с течением времени были бы уничтожены. Как итог подобного процесса и появляются новые виды, адаптированные к обстоятельствам лучше всего.
Основные положения
Все положения своей теории эволюции Дарвин строил, основываясь на принципах логики и результатах собственных экспериментов. Вот главные тезисы его труда:
— Благодаря совокупности случайностей некоторые животные получают такие черты, которые помогают лучшим образом приспособиться к окружающей природе;
— Чем больше животное приспособлено к окружающей среде, тем больше шансов выжить у него появляется;
— Способность самых развитых животных приспосабливаться к окружающим обстоятельствам и уничтожение слабых и неприспособленных Дарвин назвал принципом естественного отбора.
Публикация трудов
Теория происхождения видов Чарльза Дарвина была сформирована уже в 1838 году, но опубликована только спустя двадцать один год и при достаточно спорных обстоятельствах. Одновременно с Дарвином разработкой нового учения занимался и А.Уоллес, который пришел к таким же выводам касательно развития видов. На обоих натуралистов повлияли популярные на тот момент работы Т.Мальтуса и Ч.Лайеля, потому Чарльз отправил обе работы и путевые заметки для одновременного чтения на собрании ученых в Лондоне.
Книга Дарвина, которая была закончена раньше срока благодаря появлению внезапного конкурента в лице Уоллеса, поначалу была встречена с негодованием со стороны консервативных натуралистов и сторонников теологических теорий. Однако последующий успех трудов заключался в большом количестве научных фактов, собранных опытным путем, потому книга стала бестселлером — первый тираж в количестве 1250 штук раскупили в день выхода, а переводы на одиннадцать иностранных языков были опубликованы еще при жизни ученого.
