Вспоминая об аренах Лондона, нельзя не упомянуть «Стэмфорд Бридж». Домашний стадион футбольного клуба «Челси» может похвастаться своей длинной историей — не хуже, чем у самой команды.
Исторический очерк
Что интересно, название современного стадиона, по данным ученых, значительно старше, чем первые постройки. В 19 веке в Темзу впадал ручей с названием Стэнфорд, причем протекал он точно под тем местом, где сейчас расположена одна из трибун. Через ручей был переброшен небольшой мостик — местные жители называли его Стэнбридж, что позже дало имя нынешней арене.
Стадион «Стэмфорд Бридж» открылся в 1877 году и на протяжении двадцати восьми лет там проводились только легкоатлетические соревнования. Позже, когда в 1904 году стадион переходит от Лондонского Спортивного клуба к братьям Миро, судьба его места кардинально меняется. В 1905 году стадион становится домом для новой команды «Челси».
Поначалу стадион был не только футбольным — на его поле проводились бейсбольные игры, соревнования по крикету и даже была оборудована дорожка для забегов собак. С 1920 и до 1922 года стадион принимал финал футбольного Кубка Англии, так как на тот момент являлся вторым по размерам в Британии.
Больше всего болельщиков, около 83 тысяч человек, посетили матч «Челси» против «Арсенала» в 1935 году, а меньше всего зрителей было в 1906 году на игре «Челси» и «Линкольн Сити» — всего 3 тысячи.
В середине прошлого века клуб «Челси» внезапно оказался на грани банкротства и владельцы вынуждены были выставить стадион на продажу. После того, как «Стэмфоррд Бридж» перешел в руки строительной компании, начались долгие переговоры о возвращении арены клуба. После того, как компания сама вдруг стала банкротом, «Челси» выкупили стадион.
Архитектурные особенности
«Стэмфорд Бридж» был перестроен по проекту архитектора А.Литча. Вначале арена представляла собой поле и трибуну в 120 ярдов длинной, где могли поместиться почти 5 тысяч зрителей.
Сейчас стадион вполне может вместить почти 41 тысячи болельщиков. Форма здания после окончательной реконструкции изменилась с овальной на прямоугольную. Одна трибуна стадиона носит имя Мэтью Хардинга — в честь директора клуба, который погиб в авиакатастрофе.
«Стэнмфорд бридж» сейчас на девятом месте в рейтинге самых крупных стадионов страны и на третьем — среди стадионов Лондона.
Развитие стадиона
В 2005 году, на столетний юбилей клуба «Челси», был открыт Столетний музей — крупнейший в Лондоне футбольный музей. В его экспозиции представлены не только трофеи, но и личные вещи знаменитых игроков. Кроме того, присутствуют и интерактивные варианты экспонатов.
За последнее десятилетие была проведена реконструкция стадиона, а рядом появился гостиничный комплекс «Челси Виллидж». Также новый владелец клуба, Роман Абрамович, заказал новый архитектурный проект, планируя расширить «Стэмфорд Бридж» до параметра вместимости в 60 тысяч человек. В ближайшие два года «Челси» предстоит тренироваться на другом поле, пока не завершаться строительные работы.
