Гольф — одна из самых популярных игр в Великобритании. Происхождение игры точно неизвестно — по легенде, гольф изобрел пастух, который своим посохом ударил по круглому камешку ради развлечения и загнал его в нору, а после к забаве присоединились и его друзья. Говорят, что было это в Шотландии, где и появились первые правила игры в гольф. Также существует теория, согласно которой гольф изобрели голландцы, играя кожаным мячом при помощи клюшек из дерева. В Китае подобная игра была популярной в период династии Тан.
Родиной классической версии гольфа называют шотландский Сент-Эндрюс. Впервые в документальном источнике гольф упоминается в 1457 году — именно тогда в Шотландии король Яков II ввел запрет на гольф, так как солдаты слишком много внимания уделяли игре, а не тренировкам по стрельбе.
В соответствии с современными стандартами на поле для гольфа находится 18 лунок, однако так было не всегда. К примеру, в том же Сент-Эндрюсе изначально играли на поле с одиннадцатью лунками, которые были расположены в соответствии с рельефом местности. В итоге игрок должен был пройти с одного конца поля в другой, забивая мяч, а потом развернуться и повторить это в обратном порядке, что в итоге давало 22 игровые лунки. Чуть позже некоторые лунки объединили между собой, сократив их до девяти.
За время существования гольфа изменилось не только поле, но и игровые инструменты — так, ранее мяч изготавливали из кожи, и он мог иметь разную форму, пока в 1930 году не были зафиксированы стандартные требования. Основным же условием стала скорость мяча — после удара она не должна была превышать показателя в 250 футов в секунду.
Первые клюшки для гольфа делали из дерева, которое в обилии росло рядом с домом игроков. Через много лет традиционным материалом для ручки клюшки стал гикори, а для крюка – прочная вирджинская хурма. Позже, после введения в обиход мячей из гуттаперча, появились и металлические клюшки с графитовыми рукоятками, а в начале 90х годов прошлого века дерево в качестве основы совсем перестало использоваться.
Что касается одежды, то для игры предусмотрен особый дресс-код, который должен быть не только удобным, но и стильным. Недопустимо являться на поле в джинсах и футболке, а вот рубашка-поло, классический свитер и накинутая сверху ветровка выглядят весьма уместно. Что касается брюк, то допустимы классические узкие фасоны или аккуратные шорты до колен, а для женщин возможна строгая юбка средней длинны.
Особое внимание уделите обуви – для гольфа необходимо выбрать удобные туфли со специальной подошвой, дополненной мягкими шипами. Такой вариант, во-первых, позволит не повредить дорогостоящее покрытие поля, а во-вторых, не даст вам поскользнуться во время удара по мячу.
Если говорить о соревнованиях по игре в гольф, то сейчас существуют различные варианты состязаний, правила которых отличаются. К примеру, существует строкплэй, где победителем оказывается тот, кто попал в лунки, сделав меньше всего ударов. В матчплее побеждает показавший лучший результат по количеству лунок. Также существуют разные типы командных соревнований, где играют парами, четверками, командами.
Основным принципом гольфа было и остается предельное уважение к соперникам и соблюдение норм спортивного этикета, потому его по праву называют одной из самых аристократичных игр.
