Главный покровитель Англии — Святой Георгий. Это один из самых популярных и почитаемых святых во всем христианском мире.
Кто такой Георгий
О жизни Георгия сохранилось достаточно мало информации. Согласно официальной версии, он родился на территории современной Турции в богатой семье христиан, служил в римской армии, в составе императорской свиты. В 303 году его обезглавили по решению императора за то, что он не стал отрекаться от христианства, как было приказано всем солдатам. Жена римского императора была настолько удивлена храбростью и стойкостью даже под пытками, что приняла христианство и позже тоже была казнена.
Покровитель Святой Георгий
В Британии о Святом Георгии узнали примерно в 8 столетии, а в середине 11 века ему уже посвятили церковь в городе Донкастер. Спустя еще полстолетия появилась красивая легенда о том, что в крестовом походе святой явился перед христианским войском на коне и в сияющих доспехах, что решило исход битвы — так Георгий становится покровителем британской армии. Официально статус покровителя военных был дан Святому Георгию во времена Ричарда Львиное сердце, тогда же на форме англичан и появляется знаменитый красный крест, который позже стал прообразом флага страны.
День Святого Георгия в Англии празднуется 23 апреля — дата была принята синодом еще в начале 13 столетия, но официальным защитником страны он стал только в 15 веке. В Средние века праздник отмечался почти с таким же размахом, как и Рождество.
Предание о драконе
Легенда о святом, который убивает страшного дракона, появилась в 10 веке среди преданий восточной православной церкви. Согласно легенде, в Ливии, куда отправились крестоносцы, было небольшое озеро с пресной водой, которое спасало жителей города от жажды. И вот как-то раз на берегу водоема появился большой дракон, который не подпускал к воде, пока ему не принесут в жертву ребенка. Это продолжалось до того момента, пока жребий не пал на дочку местного правителя. По счастливой случайности в тот момент неподалеку проезжал Святой Георгий — он предложил избавить местных жителей от чудовища, если они в качестве благодарности примут христианство. В итоге, дракон побежден, город стал одним из оплотов христианства, а в месте сражения с драконом правитель поставил красивую церковь. Говорят, что дракон — это иносказательный образ язычества, которое потакало человеческим жертвоприношениям.
Символы покровителя Англии
Георгиевский крест — главный символ защитника Британии. Это красный крест на белом полотне, который был флагом республики Генуя — она защищала британские корабли от пиратов. В 12-13 столетиях крест встречается и на военной форме британцев. В конце 14 века крест Святого Георгия становится официальной эмблемой Великобритании, вместе с символами Шотландии и Ирландии, крестами Святого Андрея и Святого Патрика, образуя современный флаг страны.
Еще одним символом святого покровителя является орден с названием «Георгиевский крест». Эта награда появилась после Второй мировой войны — ее вручали за выдающиеся заслуги и героизм простым гражданам. Одними из первых награду из рук монарха получили жители Мальты за храбрость во время немецких налетов.
