Лондонский зоопарк открылся в 1828 году. Старейший из мировых зоопарков, он не является самым большим по площади, но может похвастаться впечатляющей коллекцией животных, куда входят более шестнадцати тысяч особей и около семисот видов. За годы работы зоопарк достиг многого — именно тут был впервые открыт для широкой общественности серпентарий, аквариум, инсектарий и детский зоопарк. В своем современном облике зоопарк Лондона является не только популярным туристическим развлечением, но и одним из крупнейших научных центров.
Немного истории
Основанный в апреле 1828 года, лондонский зоопарк был закрыт для посетителей — его основатель, сэр Томас Стэмфорд, и Зоологическое общество использовали его исключительно как площадку для научных исследований. Однако их коллекция пополнялась столь стремительно, что в 1847 году было принято решение сделать посещение зоопарка общедоступным. Первыми обитателями вольеров будущей лондонской достопримечательности стали аравийские ориксы, орангутаны, антилопы куду и, что самое примечательное, вымершие на сегодняшний день сумчатые волки и квагги. В 1849 году в зоопарке открыли первый в мире серпентарий, в 1853 году аквариум, а спустя еще тридцать лет — инсектарий, где сейчас можно увидеть красочную коллекцию тропических бабочек.
На протяжении долгих лет облик зоопарка менялся. Поначалу животных содержали в закрытых вольерах, считая, что для обитателей жарких стран губителен сырой и влажный лондонский климат. Ошибочность этого подхода в 1902 году в ходе масштабной реорганизации доказал Питер Митчелл, секретарь Зоологического общества. Его стараниями бесценные виды животных были переселены в открытые вольеры, что не только не повредило, но и благоприятно сказалось на их здоровье.
Зоопарк сегодня
Чтобы обойти все достопримечательности лондонского зоопарка, современному туристу потребуется не менее трех часов. В первую очередь посетители осматривают главную экспозицию с крупными птицами и млекопитающими, с павильоном для тропических птиц и попугаев, чтобы затем отправиться в инсектарий, аквариум и террариум.
Особого внимания заслуживает «Дом горилл». Ученым зоопарка удалось создать приемлемые условия, в которых семья редких обезьян чувствует себя достаточно комфортно, чтобы размножаться. В итоге посетители имеют удовольствие наблюдать не только за взрослыми особями, но и за их очаровательными детенышами.
После «Дома горилл» обязательной частью экскурсии является посещение бассейна с пингвинами, любоваться которыми можно как с земли, так и под водой. Счастливчики, которым довелось побывать в самом старом зоопарке мира, смогут увидеть не только забавное семейство восточных бескоготных выдр, но и вомбатов, карликовых бегемотов и розовых голубей. Последние — редчайшая диковинка, так как в дикой природе их почти полностью истребили, равно как и сумчатых дьяволов, которых не встретишь в других зоопарках Великобритании.
Зоопарк Лондона приготовил для туристов немало интересного — посетить его настоятельно рекомендуется каждому гостю британской столицы, погрузившись в мир природы прямо посреди европейской столицы.
