Каждый турист, который хотя бы раз побывал в Великобритании, скорее всего уже успел познакомиться с военными Королевской гвардии. На Туманном Альбионе личные охранники монарха и королевской семьи существуют более трех столетий. Сегодня высоких и крепких часовых в красных мундирах можно встретить возле знаменитых резиденций, где бывает королева — к примеру, рядом с Букингемским дворцом и Вестминстерским аббатством. Для местных жителей гвардейцы уже давно стали привычным явлением, но среди туристов они вызывают огромный интерес. Можно уверенно сказать, что смена караула у ворот королевской резиденции еженедельно собирает не меньше зрителей, чем достопримечательности вроде Биг Бена.
Задания Королевской гвардии
Основная задача военнослужащих Королевской гвардии — это, конечно же, защита Ее Величества королевы Елизаветы II, ее семьи и владений. В наше время военизированное формирование состоит из пяти пехотных и двух конных полков. Изначально главная функция солдат заключалась в сражениях на поле боя, но в 21 веке она больше не является актуальной для Великобритании, потому Королевская гвардия сегодня исполняет церемониальные обязанности.
Кто может служить в Королевской гвардии
Не смотря на то, что ежемесячная зарплата рядового гвардейца составляет меньше тысячи фунтов, желающих устроится на службу не так уж мало. Перед тем, как попасть в ряды Королевской гвардии, все будущие солдаты проходят строгий отбор. Прежде всего, потенциальный кандидат должен достичь призывного возраста и иметь рост от 178 см. Будущие солдаты проходят профессиональную подготовку: молодых людей тренируют не только физически, но и психологически. На практических уроках подготовки солдаты должны часами неподвижно стоять на тренировочном поле. В это время они не имеют права говорить друг с другом, переминаться с ноги на ногу или поправлять форму. При этом вне зависимости от времени года все они одеты в теплую униформу, а высокая меховая шапка гвардейца весит не менее трех килограмм. Бывали ситуации, когда солдаты не выдерживали многочасового испытания и падали в обморок. Даже в таком экстренном случае сослуживцы не могут помочь товарищу — они обязаны стоять неподвижно. Все члены Королевской гвардии обучены современной технике боя, могут прыгать с парашютом, управлять танком или боевой бронированной машиной.
Интересные факты о службе
В числе солдат Дворцовой гвардии можно встретить выходцев из таких стран как Индия, Африка и Пакистан. Чаще всего эти люди — представители национальных меньшинств своей страны.
Не смотря на все сложности службы «красных мундиров», в их работе есть и положительные стороны — устроиться на такую должность можно только на контрактной основе, а заработная плата растет в зависимости от стажа.
Специально для солдат Королевской гвардии Елизавета II ежегодно устраивает торжественный прием, на который разрешено приходить со спутницей. Это может быть мать, подруга или жена гвардейца. В течение званого вечера королева лично подходит к каждой паре для обмена приветствиями и короткого диалога.
