Британское колесо обозрения «Лондонский глаз» — самый высокий аттракцион в Европе и третий по высоте в мире после «Парящего Сингапура» в Азии и «Звезды Наньчана» в Китае. Его высота равняется почти пяти девятиэтажным домам и составляет 135 метров. На колесе находится 32 кабинки, символизирующие тридцать два пригорода Лондона, в каждой их которых может поместиться примерно 25 человек. Ежегодно его посещает более 3,5 миллиона туристов, включая и местных жителей. За один сеанс на аттракционе могут прокатиться более восьми сотен посетителей.
История строительства
Появлению легендарного колеса обозрения англичане обязаны талантливой паре архитекторов — Дэвиду Марксу и Джулии Барфилд. Они разработали план конструкции специально для участия в конкурсе от британской газеты Sunday Times. Издание обещало спонсировать сооружение монументального проекта, приуроченного к началу нового тысячелетия. Идея Дэвида и Джулии не заняла призовое место, но супруги настолько увлеклись своей разработкой, что решили воплотить ее в жизнь самостоятельно. На строительство «Глаза» в 1998 году было потрачено более ста миллионов долларов, а спонсором аттракциона выступил друг архитекторов, глава британской авиакомпании British Airways Боб Эллинг.
Детали для колеса готовили в течении шести лет, еще один год ушел на сборку и установку его в районе Ламбет, который расположен на южном берегу реки Темзы. Согласно договору с местным советом, аттракцион был своего рода экспериментом и в 2005 году его должны были разобрать. Но необычное сооружение настолько понравилось англичанам и туристам, что городской совет принял решение оставить «Глаз» в Ламбете.
Вид с высоты птичьего полета
Сегодня колесо считается одной из главных достопримечательностей Англии, билеты на него заказывают заранее, а чтобы купить их на месте в кассе, нужно выстоять неимоверно длинную очередь. Скорость вращения аттракциона, напоминающего велосипедное колесо, достаточно маленькая. Один оборот занимает примерно полчаса, а с его самой высокой точки сквозь стеклянные стены кабинки можно увидеть потрясающую панораму Лондона. При солнечной погоде посетители могут полюбоваться Вестминстерским аббатством, Биг-Беном и другими знаменитыми достопримечательностями столицы с высоты птичьего полета, а вечером «Лондонский глаз» освещается тысячами ярких лампочек и огоньков.
Аттракцион работает круглый год, ежедневно, с десяти утра и до полдесятого вечера, а по пятницам — до одиннадцати. В течение дня он не останавливается, но скорость движения позволяет посетителям без проблем выйти и войти в него на ходу. Колесо останавливают только в том случае, если среди посетителей есть люди на инвалидных колясках, пожилые люди или маленькие дети. Кабинки-капсулы аттракциона также можно арендовать для романтического свидания, по предварительной договоренности в кабинку можно заказать шампанское и сладости или частное обслуживание.
