Англия расширила свое влияние на многие страны мира еще в позапрошлом столетии, однако заморских территорий, которые до сих пор остаются под ее юрисдикцией, не так уж много. Одно из таких мест — Каймановы острова, что находятся в Карибском море.
Исторический экскурс
Первым европейцем, который увидел Каймановы острова, стал К.Колумб. Именно он, в 1503 году встретив между Кубой и Ямайкой целую стаю морских черепах, назвал острова Лас Тортугас, что с испанского и переводится как «черепахи». Однако позже острова переименовали — сначала на картах они обозначались как Лагартос, «аллигаторы», а после и Кайманы, потому что европейцы приняли крупных местных игуан за крокодилов-кайманов.
Во времена открытия Карибских островов на Кайманах жили охотники на черепах и пираты, но после прибытия Ф.Дрейка, первого англичанина, Кайманы стали важным промежуточным пунктом, так как служили складом провизии и пресной воды. Однако на островах продолжали селиться беглые преступники и моряки, пережившие кораблекрушения у островных рифов.
В середине 17 века острова были официально переданы Британии и начались попытки их колонизации, при этом местные органы обладали значительной самостоятельностью, но подчинялись губернатору Ямайки.
До середины 20 столетия местные жители занимались выращиванием хлопка и красного дерева, делали канаты, охотились на черепах и акул, поставляя почти все продукты на Ямайку. После того, как Кайманы вышли из состава округов Ямайки и перешли под прямое руководство Британии, начался резкий рост банковского и туристического сектора — сейчас на Кайманах финансовых фирм больше, чем в Нью-Йорке.
Местные особенности
Острова отличаются необычным для этого региона характером жизни. Под влиянием британцев Каймановы острова почти утратили самобытность, но приобрели другие оригинальные черты. Английский, который является тут основным, имеет ярко выраженный британский или шотландский акцент, хотя при этом распространен и патуа, язык ямайских моряков. Один из национальных праздников здесь — день рождения королевы.
На Кайманах можно встретить почти все христианские концессии, а местные жители известны как очень ревностные прихожане. Каждое воскресенье все ходят на утреннюю службу, надевая праздничные наряды и ожидая такого же отношения от приезжих. Островитяне крайне вежливы, даже в некоторой степени чопорны, они очень серьезно относятся к религии, при этом достаточно часто используют традиции коренных аборигенов и отмечают местные языческие праздник
Где отдохнуть на Каймановых островах
Столица островов, город Джорджтаун, порадует туристов множеством интересных исторических достопримечательностей. Старая часть города отреставрирована и сохранила черты колонизаторской эпохи. Национальный музей Каймановых островов считается одним из самых необычных в Карибском регионе — в нем представлены экспозиции о местных искусствах, коллекции работ о местной природе, а также историческая выставка, посвященная колонизации островов. Также стоит посетить и Форт Джордж, одно из главных местных укреплений прошлого века.
Недалеко от столицы находится уникальная Черепаховая ферма Каймана, единственный в мире питомник черепах, который ежегодно выпускает в море не одну тысячу маленьких черепашек для восстановления природного баланса в регионе.
Каймановы острова — идеальный вариант для дайвинга. Кроме прозрачной воды и богатого подводного мира на дне можно увидеть и затопленный кубинский эсминец, «Капитан Кейт Тиббетс», который служит не только оригинальной достопримечательностью, но и основой искусственного рифа.
