Вся история Великобритании — это сплошная череда войн. В середине 5 века для противостояния германским завоевателям местные кельтские племена пригласили войска англов, ютов, саксов и фризов. Однако наемники не захотели довольствоваться только добычей и начали заселять окрестные земли. К началу 6 века бритты были практически полностью истреблены, а на территории современной Британии основан конгломерат небольших государств — королевства Уэссекс, Суссекс, Эссекс у англосаксов, Кент ютов, а также королевства англов — Нортумбрия, Мерсия и Восточная Англия.
Уэссекс: начало
Одна из главных легенд об этом королевстве гласит, что основали его Саксонский военачальник Кедрик вместе с сыном Кинриком, разбив большую армию бриттов. Позже королевство становится христианским и это придает войнам с соседними странами религиозный оттенок. Считается, что христианство пришло в Уэссекс после крещения Кинегильса и его сына Кенвала. Во время правления последнего королевство значительно разрослось — был захвачен остров Уайт, а также соседние Суссекс и Кент. Ине, следующий правитель Уэссекса, считается автором оного из старейших сводов английских законов, а также основателем второй христианской епархии на территории западной Англии.
Самые известные правители Уэссекса
В 8 столетии небольшое королевство упорно отстаивает свою независимость и расширяет свое влияние. Одним из самых дальновидных правителей в этот период называют Эгберта. Именно во время его правления к Уэссексу присоединились Эссекс, Суррей, Мерсия и часть королевства Дамония. Также Экберт поддержал короля Нортумбрии во время его борьбы за трон. Некоторые историки признают Экберта первым английским королем, так как он объединил большинство земель под своей властью.
После смерти Экберта на трон взошел его сын Эстельвульф, который разгромил датскую армию, но при этом Мерсия отделилась и снова стала независимой. Позже трон захватывает сын короля,
Эстебальд, однако на тот момент Уэссекс уже не является цельным королевством — оно разделено на отдельные части во избежание междуусобных войн. Далее страна переходит к четырем сыновьям короля, младшим из которых был Альфред Великий.
В период правления Альфреда на страну не раз нападали викинги-датчане — один раз король откупился от захватчиков, но позже был вынужден бежать, хотя впоследствии и одержал военную победу. При короле был издан новый свод законов, объединивший старые кодексы, созданы светские и монастырские школы, куда ученых и преподавателей приглашали даже из других стран. Что касается военного дела, то Альфред выделял достаточно много средств на организацию регулярной армии и постройку собственного флота. Еще одним изобретением короля является сеть бургов, городов-крепостей с небольшим гарнизоном, которые в случае нападения викингов не только могли предоставить убежище местным жителям, но и достаточно долго держать оборону.
После смерти Альфреда его наследники присоединили к королевству сначала восточную часть Англии и Мидлендса, а позже и Нортумбрию. Так, в середине 10 века, после завоевания королем Ательстаном Нортумбрии, Англия наконец стала единым королевством. Спустя столетие датчане возродили Уэссекс как отдельное сильное графство, но оно просуществовало недолго и в итоге вернулось вод власть Англии.
