Медицина, как и технологии, никогда не стоит на одном месте и постоянно развивается. Тем не менее, для людей, которые в результате определенных обстоятельств лишились конечностей, пока еще не изобрели ничего лучше протеза. «Отцом» данного изобретения стал английский сапожник Джеймс Джиллингем. Джеймс всю жизнь работал в собственной мастерской «Золотой ботинок», создавая и ремонтируя обувь для своих клиентов. Согласно сохранившимся воспоминаниям о жизни знаменитого сапожника, идея создания протеза пришла к нему в 1866 году, после встречи с мужчиной, потерявшем руку в результате несчастного случая. Пообщавшись с ним, Джеймс впервые задумался о создании искусственных конечностей, которые помогли бы людям с травмами вести более активный образ жизни.
От сапожника до гения медицины
Первый протез для мужчины без руки Джеймс создал бесплатно. Он изобрел собственную секретную технологию прессования кожи, что делало искусственную конечность твердой и долговечной, а также с особым вниманием относился к индивидуальной подгонке приспособления. Также он разработал специальную систему крепления, чтобы люди могли самостоятельно надевать и снимать протезы по мере надобности. Новости об изобретении Джиллингема очень быстро разлетелись по всей стране и сапожник стал получать очень много заказов на изготовление протезов как для взрослых людей, так и для детей. Мастер не переставал совершенствоваться в работе и вскоре начал создавать даже кисти рук и фаланги пальцев.
Мировая известность новой технологии
Вскоре чудо-приспособление Джиллингема привлекло внимание изумленной медицинской общественности. Медицинский мир предложил обувному мастеру сотрудничество и поддержку. Джеймс начал совершенствовать свои изобретения и вскоре смог создать легкие кожаные протезы, которыми было удобно пользоваться в повседневной жизни. Более того, он всегда старался оптимизировать внешний вид приспособления — протезы были сделаны искусно и тонко, их вид и форма максимально напоминали настоящие конечности. Со временем Джеймсу предложили публиковать фотографии людей с протезами его работы в медицинских журналах.
Джиллингем создавал искусственные конечности на протяжении более пятидесяти лет и за это время приобрел богатый опыт общения и работы с физически ограниченными людьми. Это позволило ему давать полезные рекомендации хирургам по ампутации конечностей пациентов. Уже к 1910 году он помог 15 тысячам недееспособных вернуться к подвижному и активному образу жизни: когда-то парализованные и морально сломленные люди снова смогли ходить, танцевать, самостоятельно одеваться и принимать пищу. Это был настоящий переворот в истории медицины 19 века. После смерти Джиллингема в 1924 году его семья продолжила дело и активно вела бизнес до 1960 года.
