В XIV-XV веках в Европу начали ввозить индийские и китайские товары. Украшения, пряности и другие редкие диковинные вещи сразу же привлекли внимание европейских купцов.
Первыми исследовать индийское побережье начали португальцы и голландцы. Они взяли под свой контроль все известные торговые пути к берегам Индии и даже построили там собственные порты и склады. Торговля индийскими нарядами и специями оказалась настолько прибыльным и успешным делом, что присоединиться к этой нише поспешили англичане и французы. Интерес Европы к Индии сначала обогатил страну и привел ее к быстрому экономическому подъему, но очень скоро расцвет сменился полным упадком как в экономическом, так и в политическом плане.
В 1600 году по приказу королевы была основана Ост-Индская акционерную компания, вытеснив из Индии голландских, португальских и французских купцов. Таким образом, англичане не только получили торговую монополию, но и смогли контролировать политическую жизнь в стране.
Британская Индия
К середине девятнадцатого столетия Англия контролировала практически всю территорию Индии, разделив ее на три крупных президентства. Богатые местные князья теперь стали подданными империи и были вынуждены платить огромные налоги. В то же время маленьким княжествам удалось сохранить независимость от Британской Индии, но такие свободные государства оставались в меньшинстве и не имели силы противостоять Ост-Индской компании.
Политика Англии на территории колонии
Колонизация Индии Англией крайне негативно отразилась на экономическом состоянии страны. Ост-Индская компания работала исключительно на вывоз всех ценных товаров, а страна облагалась большими налогами. Ведение такой политики очень быстро превратило Индию в очень бедную страну. Нищета повлекла за собой болезни среди местного населения. Только в Бенгалии в 1770 году от голода умерло около 10 млн. жителей.
В крайне плачевном состоянии оказались также индийские крестьяне. Английское правительство постоянно экспериментировало с налогами на землю, стараясь собрать как можно больше налогов с крестьян. В итоге это привело к стремительному упадку земледелия в Индии. Ситуация также обострилась из-за невероятной коррупции и бездеятельности поместных и государственных судов: разбирательства могли тянуться месяцами и годами. Крепкие некогда индийские общины ослабевали и распадались.
Обретение независимости
Первая война Индии за ликвидацию Ост-Индской компании вспыхнула в 1857-1859 годах — это было Сипайское или Индийское народное восстание. Война против колонизаторов не увенчалась успехом, но стала первым серьезным шагом индийского народа на пути к освобождению. Полную независимость Индия получила только после Второй Мировой войны в 1947 году. Сегодня государство является вторым в мире по численности населения и седьмым — по величине территории. Английский язык до сих пор входит в перечень 22 официальных языков, на которых говорят в Индии.
