Со времен открытия Антарктики Британия проявляла к ней большой интерес. Задолго до официального объявления претензий на территорию, английские экспедиции уже активно изучали новые земли. В числе самых известных исследователей — не безызвестные Джеймс Кук и Джеймс Росс, сэр Джон Франклин, Френсис Крозье и Роберт Скотт.
Британия прекрасно осознавала значимость Антарктики и заманчивые возможности — в частности, доступ к богатым залежам полезных ископаемых. В 1908 году страна заявила миру о территориальных претензиях — она стала первым, но далеко не последним государством в списке желающих получить лакомый кусочек нового континента.
Претензии Британии на новые территории
Антарктиду открыли в 1820 году и поначалу она официально не принадлежала никому, но продолжалось это недолго. К 1908 году Фолклендские острова уже оказались под властью Британии, после чего она сразу же провозгласила своей колонией и ряд островов по соседству. В 1917 году Антарктическая территория Англии заметно расширилась: в состав страны вошел весь континентальный сектор – часть Антарктики, которая расположена между 20 и 80 градусами по западной долготе. В 1923 году к владениям британской короны присоединилась так называемая Территория Росса – участок, открытый английским мореплавателем Джеймсом Россом. Однако позже свои претензии на разные части Антарктики предъявили еще 7 стран.
Раздел Антарктики
Изначально было ясно – напряженная ситуация, связанная с делением Антарктики, грозит международным конфликтом. Территориальные претензии семерки государств — Британии, Норвегии, Австралии, Франции, Чили, Аргентины и Новой Зеландии — вызвали возмущение других стран, которые либо претендовали на часть континента, либо хотели видеть Антарктику нейтральной. Ситуация осложнялась еще и тем, что на тот момент на континенте уже велось множество научных изысканий, а международные конфликты не способствовали прогрессу исследовательских миссий.
США и Китай предпринимали несколько провальных попыток разнять конкурирующие страны и прекратить раздел Антарктики. Но уступать не хотел никто. Разрешить конфликт удалось лишь к 1959 году, когда дюжиной стран был принят Антарктический договор – свод международных правил, где содержались основные положения касательно политики континента. На сегодняшний день его подписали уже 50 стран, из которых только 22 как самые активные антарктические исследователи имеют право голоса при возникновении критических ситуаций.
Антарктический договор
Новое соглашение положило конец спорам — территория Антарктики официально получил статус мирной зоны, где запрещено размещать какое-либо вооружение, строить военные базы и проводить маневры. Документ провозгласил Антарктику площадкой для научных миссий, результаты которых должны быть доступны всем странам. Но самым важным стал пункт, который сделал невозможным любые территориальные претензии, не зависимо от того, что было заявлено ранее на международной арене.
