Возле Абукире, который расположен на территории Египта, произошло несколько сражений, которые меняли расстановку сил во время наполеоновских войн в конце 18 века. Одно из них возглавлял легендарный адмирал Нельсон.
Подготовка к битве
Французский флот оказался в Абукирской бухте, неподалеку от Александрии, по инициативе генерала Брюе. Приказом Наполеона было разметить корабли в защищенной гавани Александрии или же возле крепости на острове Керкира.
Выбор места стоянки был обусловлен тем, что, по мнению Брюе, англичане не могли вернуться в эту местность. Британский флот накануне побывал в Александрии и, не встретив противника, ушел дальше на поиски. Генерал не позаботился даже о должных мерах предосторожности во время стоянки и не выставил дозор — половина команды отправилась пополнять запасы воды, а на палубы специально для этого выставили все свободные бочки.
Кроме того, позиция французов не давала преимущества в случае нападения противника — британские корабли могли спокойно зайти внутрь строя, чтоб стрелять практически в упор. Батарея, расположенная на берегу, не помешала бы прорыву врага, а также не было принято окончательного решения, вести ли в случае чего бой, стоя на якоре, или же выходить в открытое море. Все семнадцать кораблей французов были расположены достаточно хаотично.
Нападение английского флота
Битва состоялась 1 августа 1798 года. Пятнадцать британских кораблей, после двухмесячной гонки за наполеоновской экспедицией, подошли к Александрии и заметили корабли, спрятанные за Абукирским мысом. Нельсон принял решение немедленно действовать, надеясь, что фактор внезапности поможет преодолеть противника даже с учетом неравномерного строя английских кораблей, разрозненного из-за сильного ветра.
Так как французы в основном были заняты доставкой воды, на кораблях не оказалось достаточного количества экипажа, потому передовые фрегаты оказались дополнены новыми людьми, а ведению огня мешали заготовленные заранее бочки. Благодаря слаженным действиям эскадры Нельсона к ночи четыре корабля сдались нападавшим, а еще один стал на якорь.
С наступлением темноты в бухту вошли еще два корабля англичан. По приказу Нельсона, на каждом британском судне были зажжены четыре горизонтальных огня, потому они могли быстро ориентироваться в темноте, отличая неприятеля, и действовать более слаженно. Французы более трех часов отчаянно сражались, и их защиту признал блестящей даже Нельсон, но после взрыва корабля адмирала Брюе оставшиеся корабли из центра сражений отошли к берегу. В итоге все противники британцев либо сдались, либо были полностью уничтожены.
Тем временем арьергард французов за это время не сделал ни одного выстрела и даже не пришел на помощь своим же, так как контр-адмирал Вильнев не получал приказов касательно такой ситуации. После окончания основного сражения четыре корабля французов совершенно невредимыми покинули бухту — англичане, понесшие значительные потери, не стали их преследовать.
Значение сражения при Абукире
Потери во время боя были устрашающими — со стороны англичан убито было чуть более двух сотен и почти семь — ранены, тогда как по приблизительным подсчетам французы потеряли почти три с половиной тысячи. Средиземное море перешло под власть британцев, что стало переломным моментом в Египетской экспедиции Наполеона — генерал оказался обречен на поражение.
Адмирал Нельсон получил звание пэра, титул барона Нильского, а также ежегодную пенсию в три тысячи фунтов стерлингов, которые выплачивали ему до конца жизни и после должны были получать два поколения его наследников. Также от Ост-Индской компании ему вручили десять тысяч фунтов стерлингов, а Порта наградила орденом Полумесяца.
