Английский Рай — это не только религиозное понятие, но и вполне реальное место. Небольшой городок с таким названием расположен в Восточном Сассексе, в восьмидесяти с лишним километрах от столицы.
Немного общих сведений
Основан город достаточно давно — существуют записи о нем, датированные 1024 годом. Находится Рай в трех километрах от Ла-Манша и считается приморским курортом. Раньше город был почти островом и важным торговым портом, однако сейчас море отступило, а сам Рай оказался в окружении трех речек.
Город Рай раскинулся на холме. Его население — всего четыре тысячи человек, однако достаточно теплый климат привлекает сюда много туристов. Кроме того, примечательны и древние постройки, которые сохранились почти без изменений.
Любимый город контрабандистов
Ученые предполагают, что в романский период город был достаточно крупным узлом на пути экспорта железной руды. Позже город был подарен нормандскому аббатству Фекамп и находился под властью Франции до середины 13 века. Спустя столетие прибрежные постройки были полностью разрушены сильными штормами, что стало окончанием морской «карьеры» города, сделав его обычным рыбацким поселением.
За счет того, что город находился близко к материку, его облюбовали банды контрабандистов как пункт перевозки и сбыта редких товаров. Ходят слухи, что в 17 столетии город был полон не только секретными тайниками, но и множеством ходов, некоторые из которых существуют до сих пор. В 19 веке в городе была обустроена станция британской береговой охраны, что положило конец нелегальной торговле.
Что стоит посмотреть в городе
В Раю самой главной достопримечательностью является старинная архитектура, которая была построена в 15-18 столетиях. Вход в город начинается со старинных каменных ворот Лангейт, которые появились в 14 веке и служили одним из укреплений. Самым интересным местом по праву называют Башню Вайперс, или замок Рай — он был построен в середине 13 века и с него открывается лучший вид на город, а внутри сейчас расположен музей. Прогуливаясь по мощеным брусчаткой улицам, стоит уделить внимание каждому дому — почти все могут похвастаться собственным именем и долгой историей. В церкви Девы Марии, которая основана еще в 12 веке, находятся старейшие в стране церковные часы с огромным 18-футовым маятником. Сразу за городом можно посмотреть замок Кэмбер — оборонный форт, основанный в 16 столетии.
Для любителей простого отдыха в теплом климате находкой будут песчаные пляжи, расположенные неподалеку от стоянки для яхт. Благодаря близости Ла-Манша, погода здесь солнечная, что очень необычно среди привычной английской сырости.
