Ничто так не способствует пиратству, как отсутствие работы для бедных моряков. После окончания войн между Англией и Францией тысячи людей, служивших на кораблях, в одночасье остались не у дел. Порты были переполнены отважными и храбрыми, но безработными служащими флота.
Легальная работа для английских моряков была возможна только по найму, но зарплаты на таких суднах были настолько малы, что обрекали бывших военных влачить жалкое существование в неволе. Работая по найму, моряки терпели побои и голод, что часто становилось причиной высокой смертности на судах. При таких обстоятельствах пиратство казалось выходом из сложной ситуации и моряки намного охотнее уходили в пираты, чем нанимались на легальную службу английскому государству.
Английские пираты конца 17-го — начала 18 веков стали известными историческими фигурами. Одним из самых колоритных персонажей был Эдвард Тич — капитан Черная Борода. О жизни Тича известно немного: он был солдатом английской армии, но в виду неопределенных обстоятельств дезертировал и стал морским разбойником. Черная Борода был одним из самых успешных английских пиратов. За один только год ему удалось собрать команду из 300 человек и взять в плен 40 кораблей. Тич грабил суда и прибережные города английских колоний, а также устраивал разбойные нападения на Ямайку. За голову Черной Бороды английские власти обещали очень большое вознаграждение, но выследить пирата было очень непросто. В 1718 году Эдвард Тич все же был настигнут английским лейтенантом Мейнардом и его солдатами. В ходу битвы Эдвард-Черная Борода был убит.
Еще одним знаменитым английским корсаром Золотого века стал англичанин Стид Боннет. Но если Эдвар Тич стал пиратом из-за любви к богатству, то у Боннета были совершенно другие мотивы. По одной из версий, Стид служил офицером английской армии и никогда бы не занялся морским разбоем, если бы не его жена. Среди пиратской команды Боннета ходили слухи, что супруга Стида обладала настолько скандальным характером, что довела мужа до легкого помешательства. В результате этого Боннет ушел в море и стал промышлять разбоем.
Одним из самых знаменитых пиратов называют Генри Моргана, Короля пиратов, который организовывал крупнейшие набеги на Вест-Индию. Он родился в Уэльсе, в семье земледельца, но всегда мечтал о морской карьере. После первого же путешествия Генри был продан в рабство, а после обретения свободы вступил в бригаду пиратов. Под его командованием собралась целая эскадра пиратов, которые грабили не только на море, но и прибрежные города. Наиболее значительной победой называют захват Панамы, что находилась под властью Испании. За вклад в войне Англии и Испании, а также другие услуги после ареста Генри Морган был назначен вице-губернатором Ямайки и главнокомандующим ее флота.
История Золотого века пиратства знает еще немало историй и легенд о морских разбойниках, которые долгое время наводили ужас на торговые суда. Неизвестно, сколько бы еще продлилась эпоха пиратов, если бы уставшая от бесконечных грабежей Европа не решила положить конец проделкам каперов. Европейские страны создали военный флот, который начал активно охранять торговые суда от пиратских захватов. Постепенно большинство корсаров оставили свои судна и перебрались в Западную Африку.
