Уэссекс — одно из королевств англо-саксонского объединения, которое впоследствии стало основой для современной Великобритании. Альфред Великий управлял королевством в 9 веке и добился его значительного расцвета.
Ранние годы
Будущий правитель был младшим сыном короля Этельвульфа. Благодаря хорошему придворному обучению мальчик знал несколько языков и хорошо освоил философию. По желанию отца еще совсем ребенком Альфред отправился в Рим, чтоб Папа римский благословил его как будущего короля.
Болезненный и слабый, мальчик обладал поистине неукротимым духом, потому старался не отставать в воинских науках от старших братьев и в юности уже воевал в первых рядах, а к двадцати годам уже пользовался заслуженным уважением среди воинов.
Стратегии и войны
Альфред взошел на трон после смерти своего старшего брата и сразу же выступил против старейшин, после чего доверие к нему среди народа существенно упало.
После того, как во время войны с датчанами войско Уэссекса потерпело поражение, король вынужден был выплатить достаточно существенную дань и заключить шаткое перемирие с захватчиками. Пятилетнее затишье дало возможность построить собственный флот в королевстве — он сумел дать отпор викингам и продлить господство в Ла-Манше даже в период правления сына Альфреда, Эдуарда Старшего.
Собрав достаточно серьезную армию, Альфред, тем не менее, предпочел откупиться от викингов, при этом данам он позже нанес существенное поражение и взял клятву прекратить нападения. Однако после роспуска регулярного войска Уэссекса по домам датчане напали на беззащитное королевство и заставили правителя спасаться бегством и жить в хижине бедного рыбака.
Скопив силы, англосаксы сумели дать отпор и заключить мир с викингами, что позволило королевству стать достаточно могущественным. Последние годы король посвятил планированию и организации христианского союза против викингов.
Реформы Альфреда Великого
Одним из наиболее необычных нововведений Альфреда стала военная реформа. Король разделил территорию Уэссекса на округа, где каждый город и хутор должны были обеспечивать армии ежегодно несколько полностью готовых к службе солдат. Часть призванных в армию служила в регулярных войсках, а часть — в гарнизонах. Король первым в истории отказался от народного ополчения, взамен этого создав воинское сословие. Земледельцев же обязали содержать в порядке мосты и оборонительные укрепления.
Альфред ставил королевский суд выше остальных, что позволило ввести новый свод законов, единых для всего королевства. Нарушение закона рассматривалось, в первую очередь, как оскорбление короля, потому каралось строго.
Для возрождения разрушенного войнами хозяйства Уэссекса король приказал отремонтировать дороги, раздавал опустошенные участки земель, всячески поощрял торговлю с другими странами. За счет королевской казны были построены десятки школ и монастырей. Кроме того, образование стало обязательным условием для службы при дворе — неграмотные министры и чиновники были вынуждены срочно заняться грамотой.
Также Альфред Великий всячески поощрял развитие литературы и науки, сам переводил некоторые богословские труды. Именно по его приказу в конце 9 столетия была начата легендарная Англосаксонская хроника.
