Великобритания достаточно долго оставалась огромной колониальной империей, однако в девятнадцатом веке ее политический курс был пересмотрен. Британское содружество наций — добровольный союз нескольких стран, изначально заключенный в целях изменения отношений с колониями империи. Объединение успешно функционирует и сегодня, однако изначальные принципы работы и современная политика существенно отличаются.
Исторические предпосылки
После того, как на территории Америки колонии Британии добились признания независимости, под властью короны осталась только территория Канады. Это повлекло за собой пересмотр политики Англии в сторону более лояльного внешнего политического курса, а также возможность автономности колоний под властью местных политиков.
Первой колонией, где появился парламент и местное самоуправление, правда, под контролем представителей Британии, стала Канада. При этом право окончательного решения ряда политических вопросов Великобритания оставляла за собой — касалось это, в первую очередь, контроля земли, внешней политической деятельности и торговых отношений, вопросов обороны и собственно норм местной конституции на территории колонии. Но все ограничения устранили еще до конца Первой мировой войны.
Основополагающие принципы
Главные принципы Содружества Наций впервые были составлены в конце девятнадцатого столетия, в рамках колониальной конференции, которая прошла в Лондоне. Наиболее развитые колониальные территории в состве Британской империи после смены курса внешней политики должны были стать автономными образованиями, однако, на деле это выглядело как признание независимости стран в составе Великобритании. Первыми доминионами стали Канада, Австралия, а также Новая Зеландия, Ирландия, Ньюфаундленд.
Значимым этапом в истории объединения стала Вторая мировая война. После окончания военных действий из названия Британского Содружества наций убрали знак принадлежности к Великобритании. Последующее объявление независимости Индии и установление республики на ее территории привели к необходимости пересмотра основных принципов. Основными направлениями деятельности стали гуманитарные миссии, в том числе и образовательные, которые не должны были влиять на внутреннюю политику стран. Всем членам союза предоставлялись равные права — не зависимо от уровня экономики. Каждый участник может покинуть Содружество добровольно в любой момент. а также воспользоваться возможностью временной приостановки членства.
Участники Содружества
Сейчас в составе Содружества находится пятьдесят три страны, в том числе и Великобритания. Общая численность населения стран-участниц — почти 1,8 миллиарда, что составляет около тридцати процентов мирового населения. Формально главой семнадцати бывших колоний, которые называются Королевствами Содружества, управляет монарх Великобритании, однако это не мешает некоторым странам отрицать власть Британии, не меняя собственный статус внутри союза.
Не все страны, которые сегодня в составе Содружества, были раньше колониями Британской империи — к примеру, Мозамбик.
Управление и контроль
Главой Содружества наций является британский монарх — Елизавета II, однако это символическая должность, не предполагающая фактических функций. Пост руководителя данного объединения не передается по наследству — в случае смены монарха нового главу будут избирать на совещании всех членов Содружества. Административная работа союза контролируется Секретариатом, главный офис которого расположен на территории Лондона.
